歷史上，參加歐洲杯的球隊數量決定著決賽圈的球隊數量以及賽事數量，而賽制也隨之不斷變化，完善。
首屆歐洲杯在法國舉行于1958年開始角逐，于1960年，共決出4支代表隊參加。
1980年，第六屆歐洲杯在意大利舉行，決賽隊伍增加至8隊，決賽周也有原來只有淘汰賽，進而加入小組賽階段。晉級球隊最多需踢3場比賽，而最少只需踢1場。
1996年，第十屆歐洲賽史無前例的有48個國家參加了資格賽。因此，本年進決賽圈的隊伍也從原來的8隊增至16隊，16支隊伍分成4個小組，小組的第一二名晉級決賽。球隊最多踢6場比賽，最少3場比賽。
2012年及以前，歐洲杯決賽周由16支對分4組進行單循環積分制，每組積分前二的球隊出線八強，在通過單場淘汰制決出四強進入半決賽，半決賽和決賽同樣是以單場淘汰制進行，決出冠軍。球隊最多需要踢6場比賽，最少需要踢3場比賽。
2016年開始，第十五屆歐洲杯決賽階段由由原來的16支球隊擴大至24支，分6組進行。以小組單循環得分制進行比賽，由每個小組得分的前二名，加上4個最好的小組第三，晉級十六強淘汰賽。由16強至決賽均采用一場定勝負的形式進行。球隊最多要踢7場比賽，最少則是3場比賽。整個決賽圈則需要踢51場比賽。
